El sen es una de las plantas más veteranas del herbolario español, de esas que estaban en el cajón de cualquier botica antes de que existieran las farmacias tal como las conocemos. Aquí verás qué es exactamente, de dónde viene el que vendemos y, sobre todo, qué conviene saber antes de tomarlo, que en esta planta es lo más importante de todo.
Qué es el sen
El sen es la hoja seca de Senna alexandrina, un arbusto de la familia de las leguminosas que crece en zonas áridas del norte de África y de Oriente Próximo. La hoja es pequeña y alargada, de un verde apagado que tira a grisáceo, y se rompe con facilidad cuando está bien seca.
El nombre le viene del árabe sanā, y durante siglos se conoció en Europa como "sen de Alejandría", por el puerto desde el que llegaba. De ahí el nombre de la especie.
De dónde viene el nuestro
El sen que tenemos es de Egipto, que junto con Sudán e India es de donde sale prácticamente todo el sen del mundo. Llega en hoja seca y se envasa tal cual, sin mezclar con otras plantas.
A qué sabe
Amargo y herbáceo, sin muchos matices. No es una infusión que se tome por placer ni que combine bien con nada dulce: el amargor se nota por encima de todo lo que le pongas. Quien lo toma no lo hace por el sabor.
Cómo se ha usado siempre
En el herbolario tradicional el sen se ha usado en infusión de hoja, en tomas puntuales y espaciadas, nunca como una infusión de diario. Es una planta de uso ocasional y esa es la forma en que se ha entendido toda la vida.
En la Unión Europea la hoja de sen está reconocida como medicamento tradicional a base de plantas, con un uso definido y de corta duración. Eso quiere decir que no es una hierba aromática más: tiene un efecto real y por eso tiene condiciones de uso.
Lo que hay que saber antes de tomarlo
Esta es la parte que de verdad importa, y preferimos decirla clara aunque no ayude a vender:
- Es de uso corto. No está pensado para tomarlo semanas seguidas. El uso prolongado puede alterar el funcionamiento normal del intestino y provocar dependencia.
- No es para todo el mundo. Se desaconseja en el embarazo y la lactancia, en menores de 12 años, y en personas con obstrucción intestinal, apendicitis, enfermedad inflamatoria intestinal o dolor abdominal de origen desconocido.
- Puede interaccionar con medicamentos, entre otros con diuréticos, corticoides y digitálicos.
- Ante cualquier duda, pregunta antes. Tu médico o tu farmacéutico te van a orientar mejor que una página web, y si hay un problema digestivo de fondo conviene mirarlo en vez de taparlo.
Nada de lo que hay en esta página es consejo médico. Es lo que se sabe de una planta que llevamos vendiendo mucho tiempo, contado con honestidad.
Cómo se prepara
Una cucharadita rasa de hoja por taza, con el agua caliente pero sin llegar a hervir, entre cinco y diez minutos tapada, y colar bien. Es habitual tomarlo por la noche, porque su efecto tarda unas horas en aparecer.
En hoja entera
Lo servimos en hoja entera, sin trocear, que es la presentación de toda la vida del herbolario. Al no estar cortada se reconoce la hoja a simple vista y se conserva algo mejor, a cambio de pedir un par de minutos más de reposo en la taza. Si quieres el detalle, lo comparamos en el artículo sobre la hoja entera frente a la cortada.
Novedad
Preguntas frecuentes
¿Qué planta es el sen?
Es la hoja seca de Senna alexandrina, un arbusto de zonas áridas del norte de África y Oriente Próximo. El nuestro viene de Egipto.
¿A qué sabe el sen?
Amargo y herbáceo, sin matices. No es una infusión que se tome por su sabor.
¿Se puede tomar todos los días?
No. El sen es de uso corto y ocasional, no de diario. El uso prolongado puede alterar el funcionamiento normal del intestino. Si necesitas tomarlo de forma continuada, consúltalo con tu médico o tu farmacéutico.
¿Quién no debe tomarlo?
Se desaconseja en el embarazo y la lactancia, en menores de 12 años y en personas con obstrucción intestinal, apendicitis, enfermedad inflamatoria intestinal o dolor abdominal sin diagnosticar. También puede interaccionar con algunos medicamentos.
¿Cómo se prepara la infusión?
Una cucharadita rasa por taza, con agua caliente sin hervir, de cinco a diez minutos tapada, y colar.