La alholva, también conocida como fenogreco, es una especia muy usada en la cocina india y de Oriente Medio, con un sabor peculiar entre amargo y a nuez. Se aprovecha tanto en semilla como en hoja. En esta guía verás para qué sirve la alholva y cómo usarla.
¿Qué es la alholva o fenogreco?
La alholva es una planta de cuyas semillas (pequeñas, duras y de color ocre) se obtiene la especia. Sus hojas (frescas o secas, el kasuri methi) también se usan como hierba aromática. El sabor de la semilla es amargo y a nuez, con un aroma que recuerda al curry, mientras que la hoja es más suave.
¿Para qué sirve la alholva?
- En la cocina india: es básica en mezclas de especias y currys; da ese aroma característico.
- En panes y encurtidos.
- Germinada: los brotes de fenogreco se usan en ensaladas.
- Como hierba (hojas): el methi aromatiza guisos y panes indios.
Tradicionalmente, la alholva también se ha usado por sus propiedades: se le atribuyen efectos digestivos y se ha empleado en la medicina tradicional. Como especia, se usa en pequeñas cantidades.
Cómo usar la alholva
- Semillas tostadas: tuéstalas muy ligeramente para suavizar el amargor y despertar su aroma. Cuidado: si se tuestan de más, amargan mucho.
- Molidas: en mezclas de curry y guisos.
- Hojas secas (kasuri methi): desmenuzadas sobre currys al final.
La clave con la alholva es la moderación: su sabor amargo domina con facilidad.
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve la alholva?
Para aromatizar currys, mezclas de especias, panes y encurtidos, sobre todo en la cocina india. Tradicionalmente también se le atribuyen propiedades digestivas.
¿Es lo mismo la alholva que el fenogreco?
Sí, son dos nombres para la misma planta y especia.
¿A qué sabe?
La semilla tiene un sabor amargo y a nuez, con un aroma que recuerda al curry; la hoja es más suave.
¿Cómo se usa?
Las semillas, tostadas muy ligeramente o molidas en currys; las hojas secas, desmenuzadas al final. Siempre con moderación, porque amarga.