El zaatar (o za'atar) es una de las mezclas de especias más queridas de la cocina de Oriente Medio. Con su sabor herbal, cítrico y tostado, se usa para dar vida a panes, verduras, carnes y aceites. En esta guía verás qué es exactamente el zaatar, qué ingredientes lleva, cómo se usa y cómo prepararlo en casa.
¿Qué es el zaatar?
El zaatar es a la vez el nombre de una hierba (un tipo de tomillo/orégano silvestre de Oriente Medio) y de la mezcla de especias que la tiene como base. Cuando hablamos de zaatar en la cocina, normalmente nos referimos a la mezcla: una combinación seca, aromática y muy versátil, típica de Líbano, Siria, Palestina, Jordania e Israel.
Su sabor es inconfundible: herbal por el tomillo, ácido por el zumaque y tostado por el sésamo.
Ingredientes del zaatar
Las recetas varían según la región y la familia, pero la base suele ser:
- Tomillo u orégano seco (a veces mejorana): el cuerpo herbal de la mezcla.
- Zumaque: aporta el punto ácido y afrutado, y su color rojizo.
- Sésamo tostado: da textura y un fondo a fruto seco.
- Sal.
Algunas versiones añaden comino, cilantro molido o incluso frutos secos triturados.
Cómo usar el zaatar
- Con aceite de oliva y pan: el clásico. Se mezcla con aceite y se moja pan de pita; también se unta sobre masa antes de hornear (el famoso manakish).
- Sobre verduras: espolvoreado en berenjena, tomate, calabacín o patatas asadas.
- En carnes y pescados: como rebozado seco antes de asar pollo o cordero.
- En hummus, labneh o yogur: por encima, con un chorro de aceite.
- En ensaladas y huevos: aporta un toque cítrico y herbal inmediato.
Receta de zaatar casero
Prepararlo en casa es muy sencillo y el resultado es mucho más aromático que el envasado:
- Tuesta ligeramente 2 cucharadas de sésamo en una sartén sin aceite, hasta que dore. Deja enfriar.
- Mezcla el sésamo con 2 cucharadas de tomillo (u orégano) seco, 1 cucharada de zumaque y ½ cucharadita de sal.
- Si quieres una textura más fina, machácalo brevemente en un mortero.
- Guárdalo en un bote hermético, al abrigo de la luz. Se conserva varias semanas.
Ajusta el zumaque al gusto: más cantidad, más punto ácido.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el zaatar?
Es tanto una hierba de Oriente Medio (tipo tomillo silvestre) como la mezcla de especias que la lleva como base, junto con zumaque, sésamo y sal.
¿A qué sabe el zaatar?
A herbal (tomillo/orégano), ácido y afrutado (zumaque) y tostado (sésamo). Es aromático y muy equilibrado, no picante.
¿Con qué se come el zaatar?
Sobre todo con pan y aceite de oliva, pero también en verduras asadas, carnes, pescados, hummus, yogur, ensaladas y huevos.
¿El zaatar pica?
No. Es una mezcla aromática y cítrica, sin picante.
¿Puedo hacer zaatar en casa?
Sí: basta con mezclar tomillo u orégano seco, zumaque, sésamo tostado y sal. Es rápido y más aromático que el comprado.